Voyager en train de nuit : un avenir prometteur

Voyager en train de nuit était une pratique courante jusque dans les années 80 pour partir en vacances en France ou en Europe. Pourtant, les trains-couchettes ont failli disparaître des gares françaises. Mais il se pourrait bien que ce mode de transport redevienne populaire dans les prochaines années. L’association Réseau Action Climat a annoncé, dans son rapport du 27 mai 2025, une fréquentation record des trains de nuit par les voyageurs en 2024. Pourquoi le train de nuit revient-il en force ? Quelles sont les destinations desservies en France et comment ce mode de transport pourrait-il évoluer dans les prochaines années ?

Les trains-couchettes : la nouvelle tendance du slow tourisme

La France possédait encore une centaine de lignes de trains de nuit en 1981. Démocratisés après la Seconde Guerre mondiale, les trains-couchettes étaient le moyen de transport préféré des Français pour partir en vacances. En 2017, il ne restait que deux lignes nationales et deux lignes internationales. Peu à peu délaissées au profit des TGV, plus rapides, et des voitures offrant plus de liberté.

Alors pourquoi ce mode de transport gagne-t-il à nouveau en popularité ? Le 14 juillet 2020, le président de la République Emmanuel Macron annonce une relance des trains de nuit dans le but de réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Si l’objectif dans les années 80 était de se déplacer le plus rapidement possible, la tendance bascule ces dernières années avec le mouvement du slow tourisme et notre volonté grandissante de diminuer notre impact sur l’environnement.

Avec l’ouverture de trois lignes intérieures (Paris-Nice, Paris-Tarbes et Paris-Aurillac) en 2023 et deux lignes internationales (Paris-Vienne en 2021 et Paris-Berlin en 2023), la fréquentation des trains de nuit en 2024 a explosé, selon le rapport de Réseau Action Climat. Ce sont plus d’un million de passagers qui sont montés à bord d’un train de nuit en 2024, soit 26 % de plus qu’en 2023.

Quels sont les avantages à voyager en train de nuit

► Faire des économies

Un billet en train-couchette coûte en effet moins cher qu’un billet de TGV pour la même destination. Par exemple, pour un trajet entre Paris et Toulouse en 2022, il fallait compter en moyenne 84 € pour le TGV contre 54 € pour le train de nuit. Et en prime, vous économisez une nuit d’hôtel et arrivez à destination de bonne heure le lendemain. Une solution très appréciée pour les déplacements professionnels.

► Une alternative écologique à l’avion

L’avion reste de nos jours la solution la plus rapide et souvent la moins chère pour relier des destinations éloignées. Mais c’est aussi le mode de transport le plus polluant. Voyager en train de nuit s’affiche alors comme une alternative abordable et durable pour se déplacer sur le territoire français ainsi qu’en Europe, tout en faisant attention à son empreinte carbone.

► Dormir donne l’impression de gagner du temps

Bien que le train de nuit se déplace moins vite que le TGV, dormir confortablement dans un lit pendant le trajet procure l’impression de gagner du temps. Vous partez le soir, mangez un repas à bord et après une nuit de sommeil, vous arrivez à destination. Vous ne subissez plus les longues heures à attendre la fin du trajet.

► Desservir les destinations rurales

Relier les régions rurales de France peut s’avérer difficile, surtout lorsqu’on ne veut pas (ou ne peut pas) utiliser la voiture. Le train de nuit offre petit à petit l’opportunité de se rendre au plus près des stations de ski dans les Pyrénées et dans les Alpes. Ou encore de rejoindre des villes de campagnes non desservies par le TGV, comme Aurillac.

Où partir en vacances en trains-couchettes ?

Concrètement, où peut-on aller où en 2025 avec un train de nuit ? Que ce soit pour des vacances en France ou bien en Europe, plusieurs lignes sont déjà en service, et bien d’autres sont prévues pour les années à venir.

► Voyager en France à bord d’un train de nuit

En France, 8 lignes de trains-couchettes existent actuellement. Toutes depuis Paris, en gare d’Austerlitz. Ainsi, il est possible de partir à la montagne, dans les Pyrénées ou bien les Hautes-Alpes. Sur la Côte d’Azur avec la ligne Paris-Nice, ou encore aux Pays basques en empruntant la ligne Paris-Tarbes.

Voici une liste des 8 liaisons au départ de Paris :

• Paris – Albi
• Paris – Aurillac
• Paris – Briançon
• Paris – Cerbère
• Paris – Latour-de-Carol
• Paris – Nice
• Paris – Tarbes
• Paris – Toulouse

Les lignes nocturnes ne circulent pas tous les jours. En général, elles sont actives le vendredi soir au départ de Paris et le dimanche soir pour le retour. Excepté certaines lignes comme Paris – Toulouse qui est quant à elle programmée tous les jours, mais ne dessert toutes les gares que le week-end.

► Les destinations d’Europe desservies par les trains de nuit depuis la France

On compte 3 lignes européennes depuis la France en 2025 :

• Paris – Berlin
• Paris – Vienne
• Marseille – Rome (en service uniquement l’été)

Ces liaisons sont gérées par des compagnies étrangères. Les lignes à destination de l’Allemagne et de l’Autriche sont exploitées par la compagnie autrichienne Österreichische Bundesbahnen (ÖBB). La liaison Marseille – Rome est quant à elle dirigée par FS Treni Turistici Italiani, spécialement créée pour l’été 2025.

Un avenir prometteur pour les trains de nuit en France

Si l’élan pour le train de nuit est grandissant depuis 2020, il reste du chemin à parcourir pour répondre à la demande. L’intérêt des lignes nocturnes est de relier des distances entre 500 et 1500 km. Donc, de relier notamment les principales villes d’Europe entre elles. Mais à ce jour, les possibilités sont encore très faibles depuis la France. Et sur le plan national, tous les départs se font depuis Paris. On attend alors avec impatience l’ouverture de lignes permettant de relier les quatre coins de France sans partir de la capitale.

Le manque de matériel freine l’évolution de ce mode de transport. Selon le rapport de Réseau Action Climat, la majorité des trains-couchettes en services sont anciens et sont encore trop peu nombreux pour permettre une circulation fluide. En février 2025, la France a lancé un appel d’offres pour acquérir des trains de nuit supplémentaires. Cette offre porte sur 27 locomotives et 180 voitures-couchettes. Suffisant pour renforcer le trafic de certaines lignes très fréquentées, mais pas pour en inaugurer de nouvelles. Le rapport du ministère des Transports, publié en 2021, estime à 600 le nombre de voitures-couchettes nécessaires pour répondre à la demande. Cela permettrait d’ouvrir des liaisons telles que Paris – Rome, Paris – Madrid, Paris – Malmö et Paris – Venise.

Si nous continuons sur cette lancée, nous pourrons bientôt voyager en train de nuit facilement depuis la France. L’État a annoncé la création d’une dizaine de lignes à l’horizon 2030. C’est une bonne nouvelle pour le développement du tourisme durable. Si vous souhaitez voyager tout en minimisant votre impact sur l’environnement, voici quelques conseils pour allier voyage et écologie.

Elodie Bono