Flâner à Athènes | Grèce
Partez à la découverte d’une ville chargée d’histoire. Entre ses vestiges archéologiques et ses ruelles animées à toute heure de la journée, la capitale grecque aura de quoi vous séduire. Envie de vous envoler vers la Grèce et de flâner à Athènes ? Retrouvez les meilleurs endroits à ne pas manquer.
La ville dispose d’un important bagage culturel et historique. Il faut remonter à 3000 ans avant Jésus-Christ pour retrouver les premières traces de l’histoire athénienne. La cité connaît alors de nombreux changements politiques. D’abord régi par une succession de rois, c’est vers 680 avant notre ère que l’aristocratie se met en place. Ce sont les Eupatrides, des riches propriétaires qui possédaient les rennes de la cité. Les premières tensions sociales arrivent. Après plusieurs coups d’État pour instaurer un système tyrannique, la démocratie athénienne naît grâce à Clisthène vers -550 (les esclaves, métèques, femmes et enfants y sont exclus).
Athènes subit en l’an 5 avant Jésus-Christ, la guerre du Péloponnèse face à Sparte. À l’issue, Sparte a réduit l’apogée athénien. Dans les siècles qui suivirent, la cité grecque connut une période de déclin face à Philippe II de Macédoine qui prend le contrôle de la région.
Le deuxième millénaire est marqué par une succession d’invasions qui ravagent la ville grecque. En 1204, les Francs s’emparent dans la ville, puis les Catalans, les Florentins et les Ottomans. En 1687, lors des guerres de Morées opposant la République de Venise à l’Empire Ottoman, les Vénitiens s’emparent de la cité grecque. Le Parthénon qui servait de poudrière a été pris pour cible par un obus. L’explosion a entraîné de nombreux morts. La ville qui rayonnait à l’époque Antique est dévastée et devient un village de ruines.
En 1832, Orthon 1er, prince bavarois, fut désigné roi de Grèce avec pour mission de créer une nouvelle Athènes pour devenir de nouveau une capitale emblématique. Avec l’aide d’architectes européens, la ville est reconstruite dans un style néoclassique. Athènes est devenue peu à peu celle qu’on connaît aujourd’hui.
À visiter, à faire, les insolites…
L’Acropole et le Parthénon : site incontournable de la région. Il s’agit du site le plus visité de Grèce. Historiquement, l’acropole était un haut lieu de défense contre les attaques et un sanctuaire religieux. Le Parthénon est un monument consacré à la déesse Athéna qui protège le peuple. Le site étant très visité, il est indispensable d’anticiper sa venue en réservant ses billets à l’avance. Vous pouvez effectuer la visite seul, avec un guide ou un audio-guide selon votre préférence. Comptez entre 12 et 40€ par personne pour une simple visite. Les tarifs varient selon la période de l’année.
Le quartier de Plaka : accolé à l’acropole, ce quartier est à la fois le plus pittoresque et le plus touristique de la cité. Cœur historique de la ville, Plaka possède de nombreuses ruelles où s’échelonnent bars et boutiques de souvenirs. Errez dans le quartier et faites une pause sur les nombreuses terrasses aménagées sur les escaliers. Ne manquez pas le quartier d’Anafiotika. Avec ces maisons aux murs passés à la chaux, ses fleurs et sa déco, les rues d’Anafiotika rappellent les îles des Cyclades.
Le quartier de Psiri : vous y trouverez des bars et restos à gogo. C’est le quartier branché et animé de la capitale. Les terrasses se remplissent à toute heure de la journée. À la nuit tombée, chaque resto amène ses jeux de lumière et guirlandes colorées pour attirer les touristes. Passez devant le Little Kook pour une immersion dans les contes de fées. Ce restaurant, à la décoration extravagante, est une mini attraction à lui tout seul. Il vaut le coup d’œil, d’autant plus si vous voyagez avec des enfants.
Le mont Lycabette : située au nord-est de la ville, la colline du Lycabette offre une vue imprenable sur Athènes et la mer Egée. La montée se fait à pied ou en funiculaire. Le lieu est très fréquenté, mais vaut le détour. La légende raconte que c’est Athéna elle-même qui a descendu ce rocher pour pouvoir admirer son temple. Privilégiez une montée le soir pour admirer le coucher du soleil et la vue sur les lumières de la cité.
Le musée national archéologique : la ville regorge de musées antiques, mais celui-ci reste une institution. Il s’agit du plus grand musée d’archéologie de Grèce. Le musée abrite de nombreux objets et statues provenant de tout le pays. Vous pouvez y consacrer une journée entière, le site est très grand. Les tarifs sont abordables (entre 6 et 12€ selon la période de l’année, gratuit pour les moins de 25 ans ressortissants de l’UE).
Les halles municipales : pour les âmes sensibles, il vaut mieux s’abstenir. Situées dans le quartier de Monastikari, les halles sont ouvertes tous les matins. On y trouve de la viande et du poisson tout juste pêché. Vous pouvez compter sur les marchands pour mettre l’ambiance. Tels des bons comédiens, les vendeurs s’activent et hurlent pour attirer les clients. On déambule au milieu des carcasses de viande disposées sur des crochets ou directement posées des étals dans un brouhaha général.
Assister à une séance de cinéma en plein air : un grand classique des soirées athéniennes. La ville et ses environs comptent près d’une centaine de cinémas en plein air. De quoi trouver votre bonheur. Les films diffusés ne sont pas toujours les plus récents, mais on y vient pour l’ambiance générale. Certains lieux proposent des films en français ou en anglais.
Les bonnes adresses…
La distillerie Bretos : la plus ancienne distillerie d’Athènes. Bar historique du quartier de Plaka, où vous pouvez déguster vins et autres spiritueux traditionnels grecs. C’est l’occasion de tester l’ouzo, cet alcool anisé typique qu’on dilue avec un peu d’eau. Charmant bar bien connu et apprécié des Grecs. Vous y trouverez également un rayon d’épicerie fine.
Forget Me Not : boutique de créateurs locaux à Plaka. Si vous cherchez à acheter des souvenirs, optez pour cette boutique. La très grande majorité des articles sont créés par des artisans locaux. On y trouve tout ce que possède une boutique de souvenirs habituels : mugs, sacs, t-shirts, cartes, bijoux, etc.
Le marché d’épices de la rue Evripidou : situées à côté du marché principal de la ville, ces boutiques d’épices vous amènent à voyager en Orient. Sensations olfactives garanties.
Où manger et dormir ?
La cuisine grecque se veut méditerranéenne et conviviale. Vous trouverez au menu des mezzés (petits plats à partager), des viandes et poissons. Les portions servies dans les restaurants sont généreuses. Ils proposent généralement une carte des vins généreuse et locale. Le pourboire est très fortement apprécié bien que non-obligatoire.
Le café Mélina : dans le quartier de Plaka, lieu idéal pour une halte après la visite de l’Acropole. Un style déco vintage inspiré des bistrots parisiens. Un lieu dédié à Mélina Merkouri, une actrice et femme politique grecque du XXe siècle. Possibilité de se restaurer ainsi que de boire un verre (ou plusieurs).
Tzitzikas kai Mermigas : située à côté de la place Syntagma, cette brasserie offre une cuisine typique grecque. La décoration est simple et le restaurant dispose d’une grande salle avec étage ainsi que d’une terrasse sur le trottoir. Service en continu de 13h à minuit. Vous trouverez de nombreux mezzés et plats traditionnels. Attention, le soir, à partir d’une certaine heure, il faut souvent attendre qu’une table se libère avant de pouvoir s’installer.
Efcharis : “Ressentez l’atmosphère de l’Athènes classique” telle est leur devise. Ce resto, en plein cœur de Monastikari propose de la cuisine méditerranéenne. La décoration, rustique, reprend les codes des anciennes habitations de la cité. Efcharis dispose d’un grand patio. Le dépaysement est garanti. Sur la carte, vous trouverez des recommandations de vin qui s’accordent parfaitement à chaque plat.
Royalt Suites Psyrii : situé, comme son nom l’indique dans le quartier de Psiri. Cet hôtel propose des chambres avec kitchenette. Spacieuses et confortables, certaines possèdent des balcons avec jacuzzis, supplément vue sur l’acropole. Chambre double disponible à partir de 150€ (les prix varient selon la saison). Petit-déjeuner servi sous forme de buffet à volonté et terrasse avec vue panoramique sur le toit.
Plaka hotel : vous logerez dans le centre historique au pied de l’Acropole. Hôtel élégant possédant de nombreuses chambres avec vue sur le rocher sacré. Il possède une terrasse sur le toit avec bar. Idéal en fin de journée pour boire un verre en contemplant l’acropole illuminé et la ville. Là encore, le budget est élevé. Les prix débutent à 180€ pour une chambre standard double.
Mona Hause : un peu plus excentré du centre-ville (3 km), l’hôtel du Mona Hause offre des tarifs moins onéreux. Environ 40€ la nuit pour deux personnes. Les chambres offrent un confort correct. L’hôtel met à disposition de ses clients une cuisine partagée. La salle de bain et les WC sont également communs. Le Mona Hause possède un très bon rapport qualité/prix. Une solution idéale si vous avez un budget plus serré.
Athènes révèle une importante diversité. Entre les sites culturels et la vie nocturne animée, laissez-vous transporter par le folklore athénien. Si ces quelques lignes ont su piquer votre curiosité, alors n’hésitez plus ! Préparer vos bagages pour la Grèce et aller flâner à Athènes.
Envie de prolonger votre lecture sur la Grèce ? Découvrez Chios, cette île très proche des côtes turques.
Justine Bezagu
