Flâner à Royan | Charente-Maritime
Que diriez-vous d’un grand bol d’air entre estuaire de la Gironde et océan Atlantique ? Si cette proposition vous séduit, venez flâner à Royan, en Charente-Maritime, pour vivre une escapade revigorante. La surprenante station balnéaire ambiance fifties vous ouvre ses portes !
Royan représente tout un symbole. Tel un phœnix, elle a su renaître de ses cendres après avoir été détruite à près de 85 % pendant la Seconde Guerre mondiale. À cette période, les alliés bombardent la ville dans le but de déloger l’ennemi de la « poche de Royan ».
Mais la capitale du pays royannais n’en est pas à sa première bataille. Elle a toujours été un site stratégique très convoité. Elle va connaître des incursions germaniques et vikings, avant de passer sous domination anglaise au Moyen Âge, pendant la guerre de Cent Ans. À l’époque des guerres de Religion, la cité devient une importante place forte protestante. Elle va être assiégée et détruite par Louis XIII.
Le XIXe siècle offre à Royan un nouveau départ. Le développement du tourisme, et plus particulièrement l’attrait pour les bains de mer, lui confère une grande renommée. Des villas Belle Époque viennent embellir le paysage.
Après sa destruction par les bombardements alliés lors des combats de la Libération, la ville martyre se relève encore une fois. Les architectes reconstruisent la ville en s’inspirant du mouvement moderne et la dotent de monuments iconiques de l’architecture des années 50.
En 2010, Royan est classée Ville d’Art et d’Histoire.
À visiter, à faire, les insolites…
Se balader sur les plages : entre petites criques et grandes conches. Royan compte cinq plages de sable fin à l’atmosphère familiale. Vous allez poser votre serviette dans un décor de carte postale. La plage de Pontaillac est une référence où il est possible de pratiquer des sports de glisse (surf, planche à voile, etc.), de se baigner et de s’attabler à l’un des nombreux cafés ou restaurants.
L’église Notre-Dame : le symbole de la renaissance de la ville. Véritable vaisseau dans le paysage royannais, l’église est impressionnante avec sa structure en béton armé. Construite à partir de 1955, elle symbolise la ville à nouveau droite et fière. Classée aux Monuments Historiques en 1988, elle peut accueillir jusqu’à 2 000 personnes.
Le marché central : faites le plein de saveurs dans une architecture avant-gardiste. Avec son aspect de coquillage géant, il est devenu un lieu emblématique de la ville. Sa construction, en 1956, représente un exploit technique. Ce bâtiment innovant est classé Monument Historique depuis 2002. Il accueille tous les matins (sauf le lundi en hors saison) un marché convivial.
Le quartier du Parc : découvrez ses constructions insolites. En déambulant au détour de ses ruelles vous allez être surpris par les trésors qui s’y cachent : l’église Notre-Dame de l’Assomption et son inspiration brésilienne, la villa Kosiki influencée par l’art oriental ou encore l’étonnante villa Boomerang fièrement dressée sur pilotis. Embarquement garanti pour un voyage autour du monde !
Excursion pour le phare de Cordouan : visitez le roi des phares. Il est le dernier phare de France à être encore habité par des gardiens. Culminant à 68 mètres, il est l’un des dix plus élevés au monde. Sa construction débute au XVIe siècle au cours duquel les deux premiers étages de l’édifice actuel sont construits. Il est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2021. Le phare est accessible à marée basse grâce à des sorties organisées au départ de Royan.
Une traversée de l’estuaire de la Gironde avec le bac Royan-Le Verdon : offrez-vous une virée dans le Médoc. Embarquez à pied, à vélo ou avec votre véhicule motorisé pour rejoindre l’embarcadère du Verdon. La traversée est une petite aventure qui vous permet d’appréhender l’immensité du plus vaste estuaire d’Europe. Depuis l’autre rive, vous pouvez sillonner la route des vins du Médoc ou vous détendre sur la plage face au phare de Cordouan.
Les bonnes adresses
La chocolaterie Michel Huvelin : une référence pour les gourmands. L’entreprise familiale, créée en 1963, confectionne d’irrésistibles bonbons au chocolat à partir de fèves de cacao sélectionnées avec soin. Ils ont également développé une gamme de chocolats à base de la plante emblématique du marais poitevin voisin : l’angélique. Un bonheur pour les yeux et les papilles ! (12 bd Aristide Briand)
Retour de plage : une jolie boutique de bijoux fantaisie artisanaux avec un espace atelier. Un large choix de colliers, bracelets, bagues et boucles d’oreilles réalisés à la main s’offrent à vous. La décoration du magasin est également ravissante avec des tables chinées, du bois flotté, des filets de pêche et des coquillages. (11 bd Aristide Briand)
La librairie du Rivage : une librairie indépendante accueillante. Avec près de 16 000 références, vous y trouverez forcément le livre qui vous accompagnera pendant votre escapade royannaise. Régulièrement, des auteurs sont invités pour participer à des soirées rencontres ou à des dédicaces. (82 bd Aristide Briand)
La nouvelle boulangerie : une excellente boulangerie artisanale. En franchissant ses portes, vous ne saurez plus où donner de la tête entre les nombreuses variétés de pain bio et les gourmandes viennoiseries en vitrine. Une offre de snacking est également proposée avec, par exemple, une délicieuse tartelette poulpe chorizo. (58 rue Pierre Loti)
Où manger et dormir ?
Le 13 : une très bonne adresse pour déguster des plateaux de fruits de mer face au port de plaisance. Les plats préparés à partir de produits locaux de qualité sont aussi à tester. Le service est impeccable et toujours souriant. (13 quai Amiral Meyer)
Little Kitchen : un restaurant pas comme les autres. Leur crédo est d’offrir une cuisine maison en bocal. Vous choisissez parmi une sélection de plats plus alléchants les uns que les autres, vous vous installez à une table puis on vient vous servir. Vous pouvez également emporter vos bocaux pour les savourer à votre hébergement ou sur la plage ! (49 bd Aristide Briand)
Blue bar restaurant : une cuisine raffinée d’un bon rapport qualité-prix. Dans un décor moderne, vous allez vous régaler de plats gourmands faits maison. Ils sont élaborés avec des produits frais provenant du Sud-Ouest. La carte est épurée et vous laisse le choix entre pièces de viande et produits de la mer. (58 rue Gambetta)
Hôtel et spa Cordouan Thalazur : un face à face avec l’océan. Cet établissement 4 étoiles vous garantit un séjour sous le signe de la détente grâce à des prestations exceptionnelles. Piscine extérieure à débordement, piscine intérieure d’eau de mer chauffée ou encore institut de thalassothérapie et spa sont au rendez-vous pour une escapade bien-être. (6 allée des rochers)
Seakub hôtel : un séjour haut en couleurs. Les prestations de cet hôtel 3 étoiles sont très qualitatives. L’accueil est chaleureux et attentionné, les chambres sont confortables et décorées avec soin. Quant au petit déjeuner, local et bio, il est servi dans un salon cosy ou sous le mimosa dans le jardin. (6 places du maréchal Foch)
Hôtel Atlantis : un emplacement de choix. Un hôtel 2 étoiles doté d’un très bon rapport qualité-prix et d’une situation géographique optimale. Vous logez à quelques pas de la plage, de la gare et des commerces. Les chambres sont au calme et le petit déjeuner copieux. (32 avenue de la Grande Conche)
Camping L’orée des bois : un hébergement de plein air en toute simplicité. Ici pas de piscine ni d’animation, mais bel et bien un terrain de camping familial où il fait bon poser sa tente, son camping-car ou sa caravane sur l’un des emplacements ombragés. Idéal pour ceux qui recherchent une ambiance calme et reposante. Possibilité de louer un mobil-home. (9 rue des Sansonnets)
Pour un week-end ou pour des vacances, venez flâner à Royan, en Charente-Maritime. La ville a tellement à vous offrir ! Amoureux d’histoire et de patrimoine, de paysages iodés ou de bains de mer, son charme ne vous laissera pas indifférent.
Vous restez plus longtemps dans la région ? À quelques kilomètres au nord, La Rochelle vous attend pour une visite inoubliable.
Mathilde Galy
