Flâner à Sète | Hérault
Venez flâner à Sète dans l’Hérault. Ville portuaire de Méditerranée, à quelques kilomètres de Montpellier, colline boisée entre mer et étang, Sète vous envoûtera par son charme, sa douceur de vivre et son authenticité. Venez flâner sur ses quais aux façades colorées, vous prélasser sur ses plages, admirer son panorama du haut du Mont Saint Clair, mais surtout venez découvrir son âme, la culture populaire de ses quartiers, ses traditions, sa poésie… L’île Singulière vous dévoilera ses mystères si vous savez la découvrir avec tous vos sens et avec votre cœur. A Sète on y flâne mais surtout on y vit et on y vibre !
« Cette » histoire là…
Les premières traces de l’homme apparaissent, autour du bassin de Thau, à la fin du Néolithique et surtout à l’âge de Bronze (-1000 ans avant J.-C.) où l’on retrouve l’empreinte d’un habitat riverain.
A l’époque Gallo-Romaine (de -100 ans avant J.-C. à 300 ans après J.-C.), l’étang de Thau devient un centre économique et social important grâce aux huîtres très appréciées des Gallo-Romains et au thermalisme. Toutefois ce n’est qu’au cours du XVIIe siècle que tout commence réellement pour Sète.
Le 29 juillet 1666 : La naissance de la ville. C’est sous l’impulsion de Colbert, ministre de Louis XIV, que fût posée la première pierre du Môle Saint Louis qui depuis protège le port et offre son abri aux bateaux. C’est également ce jour-là que Sète connut son premier tournoi de joutes.
Chaque année, les sétois célèbrent cette naissance lors de la fête patronale de la Saint Louis.
Au XIXe siècle, Sète connaît un véritable essor. Des vagues successives d’immigrations, surtout italiennes (avec l’arrivée des pêcheurs de Cetara), participent à l’augmentation massive de la population et à la transformation de la ville. C’est ce mélange de cultures qui va donner à Sète son identité. Dans un même temps, l’activité portuaire se développe avec essentiellement le commerce du vin, du bois (tonnellerie), du soufre, du fer et des céréales et bien sûr avec la pêche. Viennent alors l’expansion du port, la construction de la première voie ferrée de la région entre Sète et Montpellier et l’édification de différents bâtiments comme la caserne d’infanterie, l’hôpital, l’ hôtel de ville…
Au XXe siècle, précisément le 20 janvier 1928, celle qui fût appelée Cette, Sette, ou encore Cept, devient officiellement Sète ! Dès le début du siècle, d’importants secteurs comme l’exportation du vin décline, mais Sète sait s’adapter et se développe dans le domaine du tourisme.
À visiter, à faire à Sète, les insolites
La Pointe courte (l’authentique) : les ruelles et les façades colorées de ce quartier de pêcheurs emblématique de la ville se découvrent à pied. Ce petit bout de terre sur la lagune vous réserve de belles surprises. Ici, les « pointus » comme on les appelle ont su, au fil du temps, développer leur propre identité et tout un art de vivre. Vous découvrirez cabanes de pêcheurs et filets en train de sécher au soleil, vous sentirez l’odeur du poisson fraîchement pêché, et pourrez peut-être admirer une petite partie de pétanque !
Si vous avez envie de faire une pause, installez-vous au bar « Le Passage » pour prendre un verre ou déguster coquillages, grillades ou tapas, au bord de l’eau.
Le Quartier Haut (le petit Napples) : « Lo Quartier Naut» est le plus vieux quartier de la ville, il fût peuplé par les immigrants Napolitains lors de la construction du port d’où son petit air d’Italie. Baladez-vous Grande rue haute, rue Garenne, rue des Trois Journées pour admirer les maisons aux façades étroites. Laissez vous tenter par la visite de la décanale Saint Louis construite en 1702. Elle est surmontée par la vierge Regina Maris qui apporte sa protection aux pêcheurs. Tout près, rue Ribot vous pourrez emprunter le passage des 36 escaliers ou la rue rapide dite « du rompe cul », vous devinerez pourquoi…
Au cœur de ce joyeux quartier, la place de l’Hospitalet où se croisent pêcheurs, jouteurs et artistes, est un lieu de rencontre et de détente. C’est un espace privilégié de Street Art. On y retrouve également la célèbre “Mama”, sculpture de Richard Di Rosa.
Vous pouvez ensuite faire un tour vers le Cimetière Marin dont les tombes surplombent la mer, le môle Saint Louis avec son phare et le théâtre de la Mer.
La rue de Tunis (la conviviale) : il y a encore 10 ou 15 ans, la rue de Tunis était une rue sans âme, un peu triste, sans identité. Aujourd’hui elle rayonne ! Elle est devenue, sous l’impulsion de ses habitants, une rue joyeuse et colorée. Ici règne la mixité sociale et culturelle, le partage, l’échange et surtout la bonne humeur. Elle est également un lieu incontournable pour les amoureux de street art : Vous trouverez ici plusieurs œuvres réalisées par des artistes reconnus, lors du Festival du K-live mais également des fresques dessinées par les habitants du quartier et même par des enfants. Le collectif de la rue de Tunis organise des événements assez régulièrement : vides greniers, spectacles…
Le centre ville, les Halles (Haut lieu de la vie des sétois) : les Halles construites en 1890 sont devenues un lieu incontournable dans la vie des sétois. Bien sûr parce que ce marché quotidien offre une grande variété de produits de qualité: poissons, légumes, fromages, spécialités sétoises et italiennes… Mais également parce qu’il est un lieu de rencontre. Quel plaisir de retrouver ses amis devant un plateau de coquillages et un petit verre de blanc sur le parvis ou bien de déguster un plat dans l’un des restaurants intérieurs dans une ambiance certes un peu bruyante mais très conviviale !
Tout près des Halles, se trouve la place Léon Blum, également appelée place du Pouffre (autre nom du poulpe) , en raison de la présence d’une fontaine représentant le mollusque star de la ville. Il ne faut pas oublier que Sète est le premier port de pêche de Méditerranée et le premier port de France pour la pêche du poulpe. Pouffre qui se retrouve également au cœur de la gastronomie sétoise avec la délicieuse tielle.
Les quais, les canaux, les ponts : Sète, la petite Venise du Languedoc, baigne les pieds dans l’eau… D’un côté la grande bleue, de l’autre la lagune de Thau et entre les deux les canaux. Découvrir Sète en bateau ou pour les plus sportifs en kayak ou en paddle vous offrira une toute autre perspective. Glissez au fil de l’eau entre les impressionnants chalutiers et thoniers, découvrez les coques colorées des voiles latines, les barques de joutes, admirez les façades aux couleurs vives et leur reflet dans l’eau… Puis fermez les yeux et respirez profondément l’odeur de l’iode, écoutez le cris des goélands, le chant du vent dans les mâts, laissez vous bercer par le léger clapot, et appréciez les rayons du soleil sur votre visage… Prenez le temps de sentir et de ressentir la douceur de cette ville sur l’eau.
L’étang de Thau (Site naturel unique) : la lagune de Thau séparée de la Méditerranée par un simple cordon de sable, le lido, est un lieu naturel exceptionnel. On y trouve pas moins de 400 espèces végétales et 100 espèces animales. C’est ici que sont produites les huîtres de Thau. Elles sont élevées sur 2800 tables conchylicoles.
La mer, les plages (Enfilez vite votre maillot !) : avec 12 km de plage de sable fin entre Sète et Marseillan vous n’aurez que l’embarras du choix : Paillotes et plages aménagées ou coins sauvages plus près de la nature, voie verte en vélo ou sports nautiques, il y en a vraiment pour tous les goûts !
Le Mont Saint Clair (Prenez de la hauteur!) : les plus courageux choisiront de grimper en haut de la colline à pied. Pour atteindre le belvédère, pas moins de 170 m de dénivelé et 244 marches . La récompense : Un panorama à 360°, une vue splendide sur la ville et la mer d’un côté et sur l’étang de Thau de l’autre.
Vous pourrez également visiter ici, la chapelle Notre Dame de la Salette, assez insolite avec ses fresques peintes par Jacques Bringuier en 1952.
Poursuivez ensuite votre balade par la forêt domaniale des Pierres Blanches et admirez là aussi des panoramas uniques. Et pourquoi ne pas profiter de l’ombre des pins pour s’octroyer une pause pique nique ?
Les bonnes adresses…
Au Joyeux Chichois : Oubliez les cendriers en coquilles d’huître et poussez la porte de cette boutique-atelier pour trouver vos plus beaux souvenirs. Ici, artisans et créateurs vous proposerons savons, tee-shirts, céramiques, petits meubles, gravures, sacs… Tout cela dans un esprit éco-responsable. ( 7 rue du 11 novembre)
L’atelier DPJ : Envie de mettre un peu de Sète sur vos murs ? Vous trouverez ici estampes et sérigraphies. Des œuvres signées par des artistes tels que Combas, Topolino ou Di Rosa. Mais également une série d’affiches « Bad Georges » imaginées et dessinées à Sète qui mettent toutes à l’honneur la culture sétoise et son identité.
Où manger et dormir à Sète ?
La-Haut : là où vous devez aller pour déguster l’une des meilleures tielles du monde ! (1188 chemin de Saint Clair)
L’Arrivage : des produits frais et de saison pour une dégustation en aveugle pleine de goût et d’émotions. (13-15 rue André Portes)
Le Paris Méditerranée : une cuisine du marché réalisée avec des produits de qualité, des plats sétois revisités selon l’arrivage et l’humeur du chef. ( 47 rue Pierre Semard)
L’essentiel : pour manger devant la grande bleue, un plat savoureux et parfumé élaboré à base de produits frais. (292 promenade du lido)
Hôtel de Paris : Au cœur du centre ville, tout près du Canal Royal, profitez d’un moment de calme et de sérénité dans un cocon à la décoration soignée. Vous pourrez prendre un verre dans un joli patio ou vous relaxer à l’institut de l’hôtel. (2 rue Frédéric Mistral)
The Marcel : 6 Suites d’Artistes pour vous accueillir dans un écrin chic et chaleureux. Chaque suite est décorée d’œuvres uniques créées par l’artiste dont elle porte le nom. (7 quai Léopold Suquet)
Hôtel impérial : A quelques pas de la mer, niché dans le quartier de la corniche, ce charmant hôtel vous propose une pause détente. Après une journée de visite bien remplie, vous pourrez savourer un cocktail face à la Méditerranée sur le toit-terrasse. (84 place Edouard Herriot)
Venez flâner à Sète, la ville aux multiples facettes, et la découvrir sous divers angles. N’hésitez pas à vous intéresser également à ses musées, notamment le MACO (musée à ciel ouvert), et aux différents festivals proposés tout au long de l’année.
Si le cœur vous en dit, vous pourrez profiter d’une journée pour découvrir la ville de Montpellier.
Stéphanie Sol
