Flâner sur l’île de Noirmoutier | Vendée
Savez-vous qu’il existe un petit coin de paradis baigné par les eaux scintillantes de l’océan Atlantique et à quelques encablures des côtes ? Venez flâner sur l’île de Noirmoutier en Vendée, un lieu de villégiature où l’histoire séculaire se marie harmonieusement avec la beauté naturelle environnante. Cette escapade enchanteresse vous invite à découvrir des endroits insolites et à vous émerveiller constamment, bercé par la douceur d’un cadre préservé.
Noirmoutier : un petit bout d’histoire révélée
L’île de Noirmoutier cache une histoire captivante qui remonte à des temps immémoriaux. Autrefois connu sous le nom d’île d’Her et nichée dans le golfe de Gascogne, ce petit bout de terre pittoresque est témoin d’un passé riche et diversifié, où de nombreux peuples marquent leur empreinte.
Dès l’Antiquité, vers le IIIe siècle avant notre ère, les premières traces d’occupation par les Gaulois émergent, attestant d’une présence ancienne sur l’île. Ces peuples celtes laissent derrière eux des vestiges archéologiques et des coutumes qui perdureront à travers les années et influenceront son développement futur.
Par la suite, les Romains étendent leur domination jusqu’à l’île d’Her. Ils apportent leur architecture, leur savoir-faire en agriculture et leur organisation administrative.
Refuge de pirates dès le Moyen-Age, Noirmoutier est le théâtre de batailles épiques, attestant de l’existence de forteresses et châteaux imposants.
Au Xe siècle, elle devient un important centre monastique. En effet, l’abbaye de Saint-Philbert prend son essor, s’établissant comme un lieu de pèlerinage réputé.
Les XVIe et XVIIe siècles sont témoins de conflits liés aux guerres de religion et de contrebande, ajoutant des épisodes tumultueux au passé de l’île de Noirmoutier.
Les marins jouent également un rôle vital dans son histoire. Au fil des époques, leur présence constitue un pilier essentiel de l’économie insulaire. Tout au long des âges, des pêcheurs courageux bravent les eaux impétueuses. Les mystérieux marais salants, quant à eux, abritent une tradition artisanale vieille de plusieurs siècles.
De nos jours, l’île s’épanouit en une charmante station balnéaire. Elle offre aux visiteurs une expérience unique où l’histoire se mêle à la détente en bord de mer.
À visiter, à faire : entre trésors naturels et expériences authentiques
Le château de Noirmoutier : un incontournable ! Sa silhouette massive s’élève à travers le paysage. Cette forteresse féodale datant du XIIe siècle constitue le cœur historique de l’île. C’est une figure emblématique de la région qui a joué un rôle significatif lors des Guerres de Vendée.
L’église de Saint Philbert : fondée vers 674 par le moine Saint-Philbert, elle est un trésor architectural remarquable de style roman et un symbole éloquent du patrimoine religieux de l’époque.
Le musée des traditions de l’île : la découverte de tout un univers s’offre au public. En neuf salles, le monde de la marine, de la saliculture, de l’agriculture et de la vie insulaire se dévoile. Pour sauvegarder l’héritage local, une grande collecte est organisée en 1973. La population est invitée à effectuer des dons qui permettront de conserver d’importantes collections d’objets du quotidien, de costumes et de meubles. Le musée voit le jour, véritable fenêtre sur le passé.
Le village du Vieil : situé au nord de Noirmoutier, il séduit par son charme authentique et ses ruelles pittoresques avec accès à la mer. Difficile de ne pas être conquis par ses petites maisons basses aux murs blancs et volets bleus. L’appellation de cet endroit semble indiquer qu’il fut la première zone d’habitation de l’île.
Le port de l’Herbaudière : c’est l’un des premiers ports de plaisance en eau profonde construits en 1973 dans le département de la Vendée. Outre son aspect fonctionnel, l’atmosphère est animée grâce à ses quais bordés de restaurants, de boutiques et de cafés. C’est un lieu idéal pour déguster des produits de la mer frais et profiter d’une vue imprenable sur l’océan !
Le polder de Sébastopol : située à Barbâtre, il s’agit d’un site classé et protégé. Les amoureux de la nature trouveront l’endroit parfait pour l’observation ornithologique ou pour se balader au grand air. Les habitants ont créé ce polder au XIXe afin de le transformer en une terre de cultures, mais les inondations répétées ne leur ont plus permis de s’adonner à l’activité. La zone est devenue Réserve Naturelle Régionale en février 2008.
Le bois de la Chaise : niché au nord-est de Noirmoutier-en-l’Île, il attire les visiteurs avec sa végétation méditerranéenne composée de chênes verts, arbousiers, pins maritimes et mimosas. Cet endroit renommé révèle plusieurs criques pittoresques, dont la célèbre plage des Dames avec ses cabines blanches emblématiques, l’Anse Rouge, les Souzeaux et la plage du Mardi Gras.
Les randonnées à pied ou à vélo : voilà une belle façon de faire connaissance avec ce lieu. Les possibilités sont nombreuses avec 50 km de sentiers pédestres balisés et 83 km de pistes cyclables. Parcourez les dunes, les marais et les forêts, sans oublier le circuit des moulins. Vous serez conquis par la grande diversité des paysages.
À ne pas manquer : les insolites
Le Noirmout’Train : ce petit train touristique est une expérience agréable et conviviale qui permet de visiter l’île autrement en écoutant les commentaires sur son histoire et sa culture. Quatre itinéraires sont proposés selon les envies.
Le passage du Gois : voie submersible longue de 4,5 km, elle relie l’île au continent. Cette route atypique est envahie par la mer deux fois par jour. À marée basse, une portion de la chaussée émerge, rendant la traversée possible aux piétons et aux véhicules. À marée haute, le chemin disparaît sous l’eau et les déplacements sont inenvisageables.
Pensez à consulter les horaires de marées avant de vous y aventurer !
Les marais salants : la récolte du sel est une pratique ancestrale et les hommes ont bien compris la valeur de ce « concentré d’océan ». De nombreuses visites sont organisées pour aborder l’histoire de ces marais qui occupent un tiers de l’île. Les sauniers partageront avec vous le processus, leur savoir-faire et leur technique pour recueillir « l’or blanc ».
La pêche à pied : à marée basse, enfiler ses bottes et partir à la recherche de richesses marines est une activité typique de Noirmoutier. Les amateurs peuvent découvrir une large variété de coquillages : palourdes, coques, huîtres sauvages, etc.
Pour obtenir des informations en temps réel sur les conditions de pêche à pied, vous pouvez consulter le site de l’Agence régionale de Santé Pays de la Loire (ARS).
Les bonnes adresses…
L’île aux papillons : sous une serre exotique foisonnante, une promenade dépaysante ravira petits et grands. Des centaines de papillons tropicaux venant des quatre coins du globe volent à travers une végétation luxuriante.
Le jardin médiéval : à Barbâtre, ce jardin vous transporte dans l’histoire à travers une collection de plantes, d’herbes et de fleurs représentatives de l’époque moyenâgeuse. C’est un lieu original où les visiteurs peuvent découvrir les usages traditionnels des végétaux à des fins culinaires, médicinales et artisanales.
Les Jolly huîtres : bien plus qu’une simple adresse à la Guérinière pour savourer des huîtres fraîches, cet établissement emmène dans l’univers fascinant de l’ostréiculture. Dans un cadre authentique, la dégustation s’accompagne d’une immersion dans les secrets de cette pratique et dans l’engagement passionné des producteurs.
Balades en mer O’Abandonado : ces promenades donnent l’occasion de découvrir le littoral sous un nouvel angle. À bord d’un vieux gréement (un Galéao de 1916), différentes sorties sont organisées. Vous avez même l’opportunité de participer aux manœuvres !
Où manger et où dormir ?
Restaurant Terre et Mer : ce restaurant propose des menus adaptés à la saison avec produits du terroir et fruits de mer. Les plats créatifs et soigneusement présentés reflètent la passion de l’équipe pour la cuisine faite avec des ingrédients frais et régionaux. (5, rue Richer, Noirmoutier-en-l’Île)
La Suite : cet établissement sert une cuisine simple et faite maison en misant sur la qualité. Vous pourrez y déguster des galettes et des crêpes confectionnées avec des farines bios locales et des moules de Bouchot. Le cadre est chaleureux avec une jolie salle et une agréable terrasse. (39, avenue Joseph Pineau, Noirmoutier-en-l’Île)
La Maison des Toqués : ce lieu propose des menus gastronomiques dans un décor unique et cosy, entourés d’œuvres d’artistes. Les produits sont locaux et de qualité, valorisés par des recettes originales dans l’air du temps. (26, rue Pree au Duc, Noirmoutier-en-l’Île)
L’escapade : Implanté à Barbâtre, ce bar-restaurant se trouve sur la plage du Midi. Ici, on peut réellement parler d’une fusion novatrice entre les délices de la cuisine française et thaïlandaise. Une ambiance lounge et exotique y règne. La possibilité de déguster un cocktail fait maison, de s’adonner à une partie de fléchettes ou de billard entre amis ajoute à l’attrait des lieux. (21, rue de la Croix Mainguet, Barbâtre)
Hôtel Fleur de Sel : il s’agit d’un charmant établissement 4 étoiles situé au calme d’un parc paysager entre les marais salants et les plages de l’île de Noirmoutier. Avec ses 31 chambres, 2 suites, piscine avec jacuzzi et jardin méditerranéen, il offre une escale dépaysante alliant élégance, confort et tradition.
Hôtel la Villa en L’Île : Découvrez cet hôtel niché au bord du Bois de la Chaize, un lieu de repos idéal à seulement 800 mètres du bord de mer et du cœur de la ville. Avec un design contemporain et deux piscines chauffées, dont une intérieure ouverte toute l’année, ainsi qu’un spa privé, vous êtes accueilli avec convivialité pour une échappée relaxante.
Chambres d’hôtes les Chênes Verts : cet hébergement propose trois charmantes chambres à proximité du Bois de la Chaise et de la plage de la Clère. Les propriétaires, originaires de l’île, prodiguent des conseils pour explorer les environs à vélo. De plus, ils présentent le quotidien des pêcheurs en mer, vous permettant ainsi de mieux appréhender leur métier et leur passion.
Camping le Caravan’île : ce camping 5 étoiles situé à Noirmoutier-en-l’Île vous invite à profiter de ses 385 emplacements répartis sur un vaste domaine de 8,5 hectares. Il donne directement accès à une superbe plage de sable fin. Les installations comprennent un parc aquatique complet, une variété de terrains de loisirs ainsi que des animations estivales.
Le moment est venu pour vous de flâner sur l’île de Noirmoutier, où histoire et nature se rejoignent pour offrir une expérience inoubliable. Des châteaux médiévaux aux rivages magnifiques, chaque recoin dévoile un récit mémorable. Vous souhaitez vivre une aventure remarquable ? Bienvenue dans ce coin de paradis !
Prêt à découvrir plus de trésors insulaires ? Plongez dans l’article sur l’île d’Hoedic dans le Morbihan et continuez votre périple tout en beauté !
Annabelle De Couvreur
